El Moksha Patam es un juego asociado a la filosofía hindú tradicional que posteriormente fue comercializado en Inglaterra como “Ladders and Snakes”, es decir, “Escaleras y Serpientes”. El devenir de Brasil durante los últimos veinte años, especialmente su trayectoria como una “potencia emergente”, bien podría ser analizada tomando en consideración este antiguo juego indio. En efecto, durante la primera década del siglo XXI, Brasil gozó de una gran bonanza política y económica. En el accionar brasileño, en el tablero tanto nacional como internacional, sólo parecieron primar las “escaleras”, las cuales catapultaron el crecimiento económico doméstico, incrementaron el bienestar social de las clases bajas y medias e impulsaron la emergencia internacional del país. Sin embargo, al iniciarse la segunda década del nuevo siglo, y con la crisis del 2008 mediante, el juego internacional en su conjunto comenzó a sufrir complicaciones. Dicha variable sistémica se combinó prontamente con crecientes problemas en el orden doméstico que arrastraron a Brasil hacia múltiples “serpientes” que hundieron al país en la recesión económica, la reprimarización de la economía y la corrupción. En este contexto cabe entonces preguntarse: ¿Cuáles son las escaleras que el gobierno brasileño logró subir y permanecer? ¿Qué factores pueden explicar las recientes y cada vez más frecuentes serpientes por las cuales Brasil parece no dejar de descender? Desde un punto de vista teórico, la discusión aquí planteada se enmarca, en un sentido amplio, en los debates relativos al auge y caída de potencias en la estructura internacional ¿En qué proporción los factores internos y externos que explican el devenir de un determinado Estado condicionan su posición en el esquema mundial? Teniendo en cuenta el caso de Brasil: ¿qué consecuencias acarrean -tanto los logros que supo conseguir como sus recientes males- en su trayectoria internacional?