A consolidação da paz tornou-se num princípio norteador do intervencionismo internacional na periferia desde a sua inclusão na Agenda para a Paz da Organização das Nações Unidas, em 1992. O objetivo de criação de condições para uma paz auto-sustentável de forma a prevenir um retorno ao conflito armado está, no entanto, longe de ser fácil ou consensual. Não só a sua conceção enquanto paz liberal se revelou particularmente limitada e inevitavelmente controversa, como a realidade das sociedades devastadas pela guerra provou ser bastante mais complexa do que a antecipada pelos atores internacionais que assumem hoje atividades no âmbito da promoção da paz em contextos de pós-conflito. Com uma trajetória repleta de sucessos contestados e alguns fracassos flagrantes, o modelo vigente tem sido alvo de duras críticas e de um ceticismo generalizado. Este artigo analisa criticamente a trajetória teórica e prática da consolidação da paz, explorando a ambição e também as debilidades do paradigma adotado pela comunidade internacional a partir da década de 1990.