Existem muitos locais ricos em património cultural mundial na Europa, que compõem
quase metade da lista dessa categoria tangível da UNESCO. Itália, Espanha, França e
Alemanha estão no topo como os países com maior número de sítios. A Itália é líder a
nível mundial.
O património cultural pré-histórico é representado na Europa por sítios como a Gruta de
Lascaux, em França, os desenhos rochosos de Valcamonica, em Itália, a Gruta de
Altamira, em Espanha, os monumentos megalíticos de Stonehenge e Avebury, em
Inglaterra. O património cultural da Grécia Antiga inclui as ruínas da cidade de Delfos, o
conjunto da Acrópole de Atenas, os sítios arqueológicos de Delos, os mosteiros de
Meteora, ou a cidade de Rodes. O património cultural da Roma Antiga inclui a Villa
Adriana em Tivoli, a Villa Romana del Casale, as áreas arqueológicas de Pompeia e
Herculano, ou a antiga Siracusa.
O património cultural da Europa Medieval inclui a Catedral de Speyer, na Alemanha, ou
a Catedral de Chartres, em França. O património cultural do Renascimento inclui os
centros históricos de Florença, Veneza, Roma, Verona, Siena, Pisa, ou a Igreja de Santa
Maria delle Grazie com A Última Ceia, em Milão, todos em Itália. O património cultural
da era moderna inclui o conjunto do Palácio e parque de Versalhes, os palácios e parques
de Potsdam e Berlim, na Alemanha.
O património cultural da era contemporânea inclui a obra de Antoni Gaudi em Barcelona,
Espanha, Le Havre, França, a obra arquitetónica de Le Corbusier, a Ferrovia Rhaetiana
em Albula, Suiça, bem como o campo de concentração de Auschwitz, Polónia, que foi
acrescentado à Lista do Património Mundial não pela sua beleza arquitetónica, mas pela
memória de violência associada, a fim de sensibilizar as jovens gerações para os flagelos
do racismo e da discriminação (Lista de património, UNESCO).
Os locais culturais europeus também ocupam uma parte significativa (um quarto) da lista
de património cultural imaterial da UNESCO. Estes incluem, por exemplo, a dança do
flamenco (Espanha), a cozinha francesa (França), a cultura da cerveja (Bélgica), a
falcoaria (Áustria), entre outros. A lista de património imaterial visa contrariar a extinção
das culturas locais e reforçar o papel das tradições e costumes, porque, ao contrário de
monumentos tangíveis que podem ser restaurados, os intangíveis podem desaparecer
por natureza (lista de Património Mundial Imaterial, UNESCO).
A atividade humana tem frequentemente um impacto negativo nos sítios de património
cultural mundial. A lista desse património em perigo está a expandir-se devido a ações
humanas, como a atividade económica ou as condições ambientais. No que diz respeito
a este problema na Europa, em 2016 surgiu a questão de retirar a cidade de Viena da
Lista de Património Mundial da UNESCO devido à violação das restrições de altura, que
é hoje um problema comum entre muitas cidades com centros históricos. Foi também
exigido que as autoridades municipais de Praga, República Checa, reconsiderassem os
seus planos para a construção de edifícios altos, o que poderia perturbar o conjunto
arquitetónico do centro da cidade e comprometer a sua inclusão na lista. Em 2009, a
UNESCO excluiu a cidade de Dresden da Lista de Património Cultural Mundial devido ao